Asparagina

¿Qué es la asparagina?

La asparagina es un aminoácido no esencial, lo que significa que nuestro cuerpo puede producirlo dinámicamente cuando sea necesario. Asegura su lugar en uno de los 20 aminoácidos vitales que son esenciales para formar proteínas en nuestro cuerpo. Al ser un derivado amida del ácido aspártico, la asparagina se clasifica como un aminoácido alifático polar. Su fórmula química única es C4H8N2O3 y su peso molecular es precisamente de 132,12 g/mol. En consecuencia, el carácter no esencial de la asparagina denota que no es necesario consumirla a partir de fuentes dietéticas, pero desempeña un papel indispensable en diversas funciones biológicas.

¿Por qué necesitamos asparagina?

La asparagina es importante para la salud humana ya que desempeña un papel indispensable en la biosíntesis de proteínas, es el componente básico necesario para la formación de enlaces peptídicos. Además de la síntesis de glicoproteínas, que son proteínas integrales a las que se les atribuyen carbohidratos, la asparagina también desempeña su papel en la producción de otros aminoácidos vitales. Estos incluyen ácido aspártico, lisina, metionina y treonina. Otra función notable de la asparagina es que sirve como precursora de la producción de aspartato, un neurotransmisor importante en nuestro sistema nervioso central que desempeña un papel influyente en la transmisión de señales en el cerebro.

¿Dónde se encuentra la asparagina?

La Esparagina se puede encontrar en una amplia variedad de alimentos. Nuestras principales fuentes incluyen productos lácteos, huevos, pescado, carne, nueces, semillas, soja y cereales integrales. El nombre de los espárragos vegetales proviene de su alto contenido en asparagina, lo que los convierte en una fuente especialmente buena de este aminoácido. Aparte de esto, ciertas frutas y verduras como el aguacate y las legumbres, como los frijoles, las lentejas y los guisantes, también tienen una cantidad encomiable de asparagina.

Requisitos diarios

Las necesidades diarias de asparagina no se han establecido hasta el momento, ya que el cuerpo es capaz de sintetizar este aminoácido por sí solo. A pesar de esto, las investigaciones sugieren que la ingesta promedio diaria de asparagina en una dieta occidental típica se estima aproximadamente en alrededor de 4-5 gramos por día. Es necesario incluir asparagina en la dieta para apoyar las funciones corporales y mantener una salud adecuada.

Deficiencia de asparagina

La carencia de asparagina es bastante infrecuente ya que nuestro organismo normalmente puede generar este aminoácido. Sin embargo, investigaciones recientes indican que una dieta baja en asparagina puede contribuir a disminuir el crecimiento y la propagación de ciertos tipos de células cancerosas. Esto se debe a que se cree que algunas células cancerosas dependen de la asparagina obtenida específicamente de la dieta para crecer y dividirse.

¿Se puede obtener demasiada asparagina?

Actualmente, no existe ninguna toxicidad asociada al consumo elevado de asparagina. Sin embargo, una minoría de personas puede experimentar efectos secundarios leves, como dolores de cabeza o fatiga, si consumen cantidades significativamente elevadas de asparagina en forma de suplemento.

¿Debo obtener suplementos de asparagina?

Generalmente, la mayoría de las personas no requieren suplementos de asparagina, ya que el cuerpo es capaz de producir este aminoácido por sí solo. Sin embargo, algunos atletas y culturistas pueden tomar suplementos de asparagina como medida adicional para ayudar a reforzar el rendimiento del ejercicio y apoyar el crecimiento y la reparación muscular.

Curiosidades

La verdura espárrago, rica en asparagina, alguna vez se consideró que poseía propiedades medicinales y se utilizaba comúnmente para curar diversas dolencias. Estos van desde dolores de muelas hasta el tratamiento de picaduras de abeja.

En términos históricos, la asparagina fue aislada por primera vez en el año 1806 por los renombrados químicos franceses Louis-Nicolas Vauquelin y Pierre Jean Robiquet, contribuyendo enormemente al campo de la bioquímica.

En un contexto más funcional, la asparagina se emplea ampliamente en la industria alimentaria como potenciador del sabor, debido a su suave dulzor. A menudo se agrega a diversos alimentos procesados, como sopas, salsas y aderezos, para mejorar su sabor.