Fenilalanina

¿Qué es la fenilalanina?

La fenilalanina es un aminoácido esencial que juega un papel crucial en la síntesis de proteínas y neurotransmisores. Es un aminoácido aromático, lo que significa que contiene un anillo de benceno en su estructura química. Hay dos formas de fenilalanina: L-fenilalanina, que es la forma natural que se encuentra en los alimentos ricos en proteínas, y D-fenilalanina, que es una forma sintética que no se encuentra comúnmente en los alimentos.

¿Por qué necesitamos Fenilalanina?

La fenilalanina es necesaria para la síntesis de proteínas, que son esenciales para el crecimiento, la reparación y el mantenimiento de los tejidos del cuerpo. Además, la fenilalanina es un precursor de la síntesis de otras moléculas importantes como la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina, que son neurotransmisores que desempeñan un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo, la atención y el sueño.

¿Dónde se encuentra la fenilalanina?

La fenilalanina se encuentra en alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado, los huevos, los productos lácteos, los frijoles y las nueces. También se encuentra en edulcorantes artificiales como el aspartamo, que se compone de fenilalanina y ácido aspártico.

Requerimientos diarios

El requerimiento diario de fenilalanina varía según la edad y el sexo. La ingesta diaria recomendada para adultos es de aproximadamente 33 mg/kg de peso corporal. Para los lactantes, la ingesta recomendada es mayor, alrededor de 100 mg/kg de peso corporal.

Deficiencia de fenilalanina

La deficiencia de fenilalanina es rara ya que está presente en muchos alimentos. Sin embargo, las personas con un trastorno genético llamado fenilcetonuria (PKU) no pueden metabolizar correctamente la fenilalanina, lo que lleva a una acumulación de fenilalanina en la sangre y el cerebro, lo que puede provocar daños neurológicos graves. Los bebés son examinados de forma rutinaria para detectar PKU al nacer, y aquellos con la afección reciben una dieta baja en fenilalanina para prevenir complicaciones.

¿Se puede obtener demasiada fenilalanina?

Si bien la fenilalanina es un aminoácido esencial, su consumo excesivo puede provocar complicaciones de salud. La ingesta excesiva de fenilalanina, particularmente en forma de edulcorantes artificiales, puede provocar dolores de cabeza, mareos e incluso convulsiones en personas susceptibles. Las personas con PKU deben evitar consumir fenilalanina por completo, ya que sus cuerpos no pueden metabolizarla adecuadamente.

¿Debo obtener suplementos de fenilalanina?

En la mayoría de los casos, no es necesario tomar suplementos de fenilalanina, ya que está presente en muchos alimentos. Además, consumir demasiada fenilalanina puede ser dañino, especialmente para las personas con PKU. Sin embargo, algunas personas pueden beneficiarse al tomar suplementos de fenilalanina, como aquellas con afecciones que afectan la síntesis de neurotransmisores.

Curiosidades

La fenilalanina es uno de los componentes básicos de las proteínas y es el precursor de la síntesis de otros aminoácidos como la tirosina.

La fenilalanina se utiliza en la producción de edulcorantes artificiales, incluido el aspartamo.

La fenilalanina juega un papel fundamental en la síntesis de neurotransmisores como la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina, que regulan el estado de ánimo y la atención.

La fenilalanina es un aminoácido esencial que el cuerpo no puede sintetizar y debe obtenerse de alimentos o suplementos.

Las personas con PKU deben evitar consumir fenilalanina, ya que sus cuerpos no pueden metabolizarla adecuadamente.