Triptófano

¿Qué es el triptófano?

El triptófano es un aminoácido esencial que juega un papel importante en el crecimiento y reparación de tejidos en el cuerpo. Es uno de los nueve aminoácidos esenciales que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo y debe obtenerse a través de la dieta o suplementos. El triptófano también es un precursor del neurotransmisor serotonina, que regula el estado de ánimo, el apetito y el sueño.

¿Por qué necesitamos triptófano?

El triptófano es necesario para que el cuerpo sintetice proteínas y también juega un papel clave en la producción de serotonina, que es un importante neurotransmisor que ayuda a regular el estado de ánimo, el apetito y el sueño. La serotonina está involucrada en la regulación de muchos procesos fisiológicos, incluidos el estado de ánimo, el apetito y el sueño, y los niveles bajos de serotonina se han relacionado con la depresión, la ansiedad y otras afecciones de salud mental.

¿Dónde se encuentra el triptófano?

El triptófano se encuentra en una amplia gama de alimentos ricos en proteínas, como la carne, el pescado, las aves, los huevos, los productos lácteos, la soja, el maní y las semillas de calabaza. Las fuentes de triptófano de origen vegetal a menudo son menos biodisponibles que las fuentes de origen animal, lo que significa que el cuerpo las absorbe y utiliza con menos facilidad.

Requerimientos diarios

La ingesta diaria recomendada de triptófano es de 3,5 mg por kilogramo de peso corporal para adultos. Esto significa que un adulto de tamaño promedio requiere aproximadamente de 250 a 350 miligramos de triptófano por día.

Deficiencia de triptófano

Una deficiencia de triptófano puede provocar niveles bajos de serotonina, lo que puede provocar síntomas como depresión, ansiedad y trastornos del sueño. Sin embargo, la deficiencia de triptófano es rara y, por lo general, solo se observa en personas que están gravemente desnutridas o tienen una afección médica subyacente que afecta la absorción o el metabolismo del triptófano.

¿Se puede obtener demasiado triptófano?

Si bien es posible consumir demasiado triptófano, es poco probable que ocurra solo a través de la ingesta dietética. El exceso de triptófano generalmente se excreta en la orina. Sin embargo, tomar dosis altas de suplementos de triptófano puede causar una afección conocida como síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS), que puede causar dolor muscular intenso, erupción cutánea y otros síntomas.

¿Debo obtener suplementos de triptófano?

Los suplementos de triptófano están disponibles, pero generalmente no son necesarios para las personas que consumen una dieta bien balanceada. Sin embargo, en algunos casos, como en personas con ciertas condiciones médicas que afectan el metabolismo o la absorción del triptófano, se puede recomendar la suplementación. Es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento.

Curiosidades

El triptófano a menudo se asocia con la somnolencia que se produce después de comer una gran comida de Acción de Gracias, pero este es un error común. Si bien el triptófano se encuentra en el pavo, no está presente en cantidades significativamente más altas que otros alimentos ricos en proteínas.

El triptófano se usa para producir el color azul en algunos quesos, como el Roquefort y el Stilton.

El triptófano es el más raro de todos los aminoácidos esenciales y representa solo alrededor del 1% del contenido total de aminoácidos en las proteínas.