Los carbohidratos son un tipo de macronutriente que se encuentra en una variedad de alimentos, incluidos cereales, frutas, verduras y productos lácteos. Son la fuente primaria de energía del organismo, y son necesarias para el correcto funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso. Los carbohidratos están formados por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno, y se clasifican en simples o complejos según su estructura química. Los carbohidratos simples, también conocidos como azúcares, se componen de unidades individuales de azúcar y se encuentran en alimentos como frutas, miel y azúcar de mesa. Los carbohidratos complejos, también conocidos como almidones, se componen de múltiples unidades de azúcar y se encuentran en alimentos como cereales, legumbres y patatas. Es importante llevar una dieta balanceada que incluya una variedad de diferentes alimentos ricos en carbohidratos para obtener todos los nutrientes que el cuerpo necesita.
Los carbohidratos refinados son carbohidratos que han sido procesados para eliminar las capas externas del grano, como el salvado y el germen. Este proceso elimina muchos de los nutrientes y la fibra del grano, dejando solo el endospermo almidonado. Los ejemplos de carbohidratos refinados incluyen harina blanca, arroz blanco y pan blanco. Los carbohidratos refinados a menudo se usan en alimentos procesados, como galletas, pasteles y galletas saladas, y generalmente se consideran menos saludables que los carbohidratos no refinados, como los cereales integrales, las frutas y las verduras. Esto se debe a que los carbohidratos refinados a menudo son altos en calorías y bajos en nutrientes, y pueden causar picos rápidos en los niveles de azúcar en la sangre, lo que puede provocar un aumento de peso y otros problemas de salud. .
Necesitamos carbohidratos porque son la principal fuente de energía para el cuerpo. El cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa, que es la principal fuente de combustible para las células del cuerpo. Son necesarios para el correcto funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, y están implicados en muchas de las reacciones metabólicas del organismo. Además, los carbohidratos ayudan a mantener una digestión saludable al proporcionar al cuerpo fibra, que es esencial para el mantenimiento de un tracto digestivo saludable. Sin suficientes carbohidratos, las células del cuerpo no tendrían suficiente energía para funcionar correctamente y la salud de una persona podría verse afectada. Es importante llevar una dieta balanceada que incluya una variedad de diferentes alimentos ricos en carbohidratos para obtener todos los nutrientes que el cuerpo necesita.
Los carbohidratos se encuentran en una variedad de alimentos, incluidos cereales, frutas, verduras y productos lácteos. Diferentes alimentos contienen diferentes tipos y cantidades de carbohidratos, y es importante llevar una dieta balanceada que incluya una variedad de diferentes alimentos ricos en carbohidratos para obtener todos los nutrientes que el cuerpo necesita. Algunas fuentes comunes de carbohidratos incluyen pan, arroz, pasta, papas, frutas y verduras. Además, los carbohidratos también se pueden tomar en forma de suplementos, como tabletas de glucosa y bebidas deportivas, que están disponibles sin receta en la mayoría de las farmacias y tiendas naturistas. Sin embargo, generalmente se recomienda obtener carbohidratos de la dieta en lugar de suplementos, ya que el cuerpo puede absorber y utilizar mejor los carbohidratos de los alimentos.
Los requerimientos diarios de carbohidratos varían según la edad, el sexo y el nivel de actividad física de la persona. Las Cantidades Dietéticas Recomendadas (RDA, por sus siglas en inglés) de carbohidratos son los niveles de ingesta que son suficientes para satisfacer las necesidades nutricionales de la mayoría de las personas sanas. Las RDA para los carbohidratos las establece la Junta de Alimentos y Nutrición del Instituto de Medicina, y se actualizan periódicamente a medida que se dispone de nueva información. Las RDA de carbohidratos generalmente se expresan como un porcentaje de la ingesta calórica diaria total. Por ejemplo, la RDA de carbohidratos para hombres adultos es 45-65 % de la ingesta calórica total, mientras que la RDA de carbohidratos para mujeres adultas es 45-65 % de la ingesta calórica total. Es importante tener en cuenta que las RDA no están destinadas a usarse como objetivos para la ingesta individual, sino como una guía para ayudar a garantizar que la población en su conjunto tenga suficientes carbohidratos.
La deficiencia de carbohidratos, también conocida como hipoglucemia, es una condición en la que el cuerpo no tiene suficiente glucosa, la principal fuente de energía para las células del cuerpo. Esto puede ocurrir cuando una persona no come suficientes carbohidratos o cuando las células del cuerpo no pueden usar la glucosa adecuadamente. Algunos de los síntomas más comunes de la deficiencia de carbohidratos incluyen fatiga, debilidad, mareos y confusión. En casos severos, la deficiencia de carbohidratos puede conducir a la inconsciencia y al coma. La deficiencia de carbohidratos generalmente se trata comiendo o bebiendo alimentos ricos en carbohidratos, como jugo de frutas o tabletas de glucosa. Es importante evitar la deficiencia de carbohidratos mediante una dieta balanceada que incluya una variedad de diferentes alimentos ricos en carbohidratos.
Es posible obtener demasiados carbohidratos. Consumir demasiados carbohidratos puede provocar una variedad de problemas de salud, como aumento de peso, niveles altos de azúcar en la sangre y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y tipo 2 diabetes. Es importante seguir la ingesta diaria recomendada de carbohidratos y seguir una dieta equilibrada que incluya una variedad de diferentes alimentos ricos en carbohidratos. Además, es importante elegir carbohidratos complejos, como cereales integrales y legumbres, en lugar de carbohidratos simples, como azúcar y alimentos procesados, ya que generalmente son más nutritivos y brindan más beneficios para la salud.
El término "carbohidrato" fue utilizado por primera vez por el químico francés Antoine Lavoisier en el siglo XVIII.
El primer carbohidrato que se aisló fue la glucosa, que fue aislada de las uvas por el químico alemán Andreas Marggraf en 1747.
El azúcar de la leche, la lactosa, fue el primer azúcar identificado como carbohidrato y fue descubierto por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele en 1780.
La persona promedio consume alrededor de 150 libras de carbohidratos por año, lo que equivale al peso de un niño pequeño.
La molécula de carbohidrato más larga del cuerpo humano es la molécula de almidón, que puede tener varios millones de unidades de azúcar.
Esta lista muestra los alimentos que son las principales fuentes de Carbohidrato y la cantidad de Carbohidrato en 100 g de alimento