Asparagina

Cos'è l'asparagina?

L'asparagina è un amminoacido non essenziale, il che significa che i nostri corpi possono produrlo dinamicamente come e quando richiesto. Si assicura il suo posto in uno dei 20 aminoacidi vitali che sono parte integrante della costituzione delle proteine nel nostro corpo. Essendo un derivato ammidico dell'acido aspartico, l'asparagina è classificato come un amminoacido polare e alifatico. La sua formula chimica unica è C4H8N2O3 e il suo peso molecolare è esattamente 132,12 g/mol. Di conseguenza, la non essenzialità dell’asparagina denota che non è necessario consumarla da fonti alimentari, ma svolge un ruolo indispensabile in varie funzioni biologiche.

Perché abbiamo bisogno dell'asparagina?

L'asparagina è importante per la salute umana in quanto svolge un ruolo indispensabile nella biosintesi delle proteine, è l'elemento necessario per la formazione dei legami peptidici. Oltre alla sintesi delle glicoproteine, che sono proteine integrali a cui sono attaccati i carboidrati, l'asparagina svolge anche il suo ruolo nella produzione di altri aminoacidi vitali. Questi includono acido aspartico, lisina, metionina e treonina. Un altro ruolo degno di nota dell'asparagina è che funge da precursore per la produzione di aspartato, un importante neurotrasmettitore nel nostro sistema nervoso centrale che svolge un ruolo influente nella trasmissione dei segnali nel cervello.

Dove si trova l'asparagina?

L'asparagina può essere trovata in un'ampia varietà di alimenti. Le nostre fonti principali includono latticini, uova, pesce, carne, noci, semi, soia e cereali integrali. Il nome degli asparagi vegetali deriva dal suo alto contenuto di asparagina, che li rende una fonte particolarmente buona di questo amminoacido. Oltre a questo, anche alcuni frutti e verdure come l’avocado e i legumi tra cui fagioli, lenticchie e piselli contengono una quantità encomiabile di asparagina.

Requisiti giornalieri

Il fabbisogno giornaliero di asparagina non è stato ancora stabilito poiché l'organismo è sufficientemente in grado di sintetizzare questo amminoacido da solo. Nonostante ciò, la ricerca suggerisce che l'assunzione media giornaliera di asparagina in una tipica dieta occidentale è stimata approssimativamente intorno ai 4-5 grammi al giorno. È necessario includere l'asparagina nella dieta per supportare le funzioni corporee e mantenere una buona salute.

Carenza di asparagina

La carenza di asparagina è piuttosto rara poiché il nostro corpo è normalmente in grado di produrre questo aminoacido. Tuttavia, ricerche recenti indicano che una dieta a basso contenuto di asparagina può contribuire a ridurre la crescita e la diffusione di alcuni tipi di cellule tumorali. Questo perché si ritiene che alcune cellule cancerose facciano affidamento sull’asparagina ottenuta specificamente dalla dieta per crescere e dividersi.

È possibile assumere troppa asparagina?

Attualmente non vi è alcuna tossicità associata all'elevato consumo di asparagina. Tuttavia, una minoranza di persone può manifestare effetti collaterali lievi come mal di testa o affaticamento se consuma quantità significativamente elevate di asparagina in forma supplementare.

Dovrei assumere integratori di asparagina?

Generalmente, la maggior parte delle persone non necessita di integratori di asparagina, poiché il corpo è abbastanza capace da produrre questo amminoacido da solo. Tuttavia, alcuni atleti e bodybuilder possono assumere integratori di asparagina come misura aggiuntiva per aiutare a rafforzare le prestazioni fisiche e supportare la crescita e la riparazione dei muscoli.

Curiosità

Un tempo si riteneva che gli asparagi vegetali, ricchi di asparagina, possedessero proprietà medicinali e venivano comunemente utilizzati per curare diversi disturbi. Si va dal mal di denti al trattamento delle punture di api.

In termini storici, l'asparagina fu isolata per la prima volta nel 1806 dai famosi chimici francesi Louis-Nicolas Vauquelin e Pierre Jean Robiquet, contribuendo enormemente al campo della biochimica.

In un contesto più funzionale, l'asparagina è ampiamente utilizzata nell'industria alimentare come esaltatore di sapidità, grazie alla sua lieve dolcezza. Viene spesso aggiunto a vari alimenti trasformati come zuppe, salse e condimenti per migliorarne il gusto.