Fenilalanina

Cos'è la fenilalanina?

La fenilalanina è un amminoacido essenziale che svolge un ruolo cruciale nella sintesi delle proteine e dei neurotrasmettitori. È un amminoacido aromatico, nel senso che contiene un anello benzenico nella sua struttura chimica. Esistono due forme di fenilalanina: la L-fenilalanina, che è la forma naturale che si trova negli alimenti ricchi di proteine, e la D-fenilalanina, che è una forma sintetica che non si trova comunemente negli alimenti.

Perché abbiamo bisogno di fenilalanina?

La fenilalanina è necessaria per la sintesi delle proteine, essenziali per la crescita, la riparazione e il mantenimento dei tessuti del corpo. Inoltre, la fenilalanina è un precursore per la sintesi di altre molecole importanti come la dopamina, la norepinefrina e l'epinefrina, che sono neurotrasmettitori che svolgono un ruolo fondamentale nella regolazione dell'umore, dell'attenzione e del sonno.

Dove si trova la fenilalanina?

La fenilalanina si trova in alimenti ricchi di proteine come carne, pesce, uova, latticini, fagioli e noci. Si trova anche nei dolcificanti artificiali come l'aspartame, che è composto da fenilalanina e acido aspartico.

Fabbisogno quotidiano

Il fabbisogno giornaliero di fenilalanina varia a seconda dell'età e del sesso. L'assunzione giornaliera raccomandata per gli adulti è di circa 33 mg/kg di peso corporeo. Per i neonati, l'assunzione raccomandata è più elevata, intorno ai 100 mg/kg di peso corporeo.

Carenza di fenilalanina

La carenza di fenilalanina è rara poiché è presente in molti alimenti. Tuttavia, gli individui con una malattia genetica chiamata fenilchetonuria (PKU) non possono metabolizzare correttamente la fenilalanina, portando ad un accumulo di fenilalanina nel sangue e nel cervello, che può causare gravi danni neurologici. I neonati vengono regolarmente sottoposti a screening per la PKU alla nascita e quelli con questa condizione vengono sottoposti a una dieta a basso contenuto di fenilalanina per prevenire complicazioni.

Puoi ottenere troppa fenilalanina?

Sebbene la fenilalanina sia un amminoacido essenziale, consumarne troppa può portare a complicazioni di salute. L'eccessiva assunzione di fenilalanina, in particolare sotto forma di dolcificanti artificiali, può portare a mal di testa, vertigini e persino convulsioni in soggetti sensibili. Le persone con PKU dovrebbero evitare del tutto il consumo di fenilalanina, poiché i loro corpi non possono metabolizzarla correttamente.

Dovrei assumere integratori di fenilalanina?

Nella maggior parte dei casi non è necessario assumere integratori di fenilalanina, in quanto è presente in molti alimenti. Inoltre, consumare troppa fenilalanina può essere dannoso, in particolare per le persone con PKU. Tuttavia, alcune persone possono trarre beneficio dall'assunzione di integratori di fenilalanina, come quelli con condizioni che influenzano la sintesi dei neurotrasmettitori.

Curiosità

La fenilalanina è uno dei mattoni delle proteine ed è il precursore per la sintesi di altri aminoacidi come la tirosina.

La fenilalanina è utilizzata nella produzione di dolcificanti artificiali, incluso l'aspartame.

La fenilalanina svolge un ruolo fondamentale nella sintesi di neurotrasmettitori come la dopamina, la norepinefrina e l'epinefrina, che regolano l'umore e l'attenzione.

La fenilalanina è un amminoacido essenziale che non può essere sintetizzato dall'organismo e deve essere ottenuto da alimenti o integratori.

Gli individui con PKU devono evitare di consumare fenilalanina, poiché i loro corpi non possono metabolizzarla correttamente.